Ecuador se encuentra en un momento clave para diversificar su matriz energética y avanzar hacia un modelo más sostenible y resiliente. Aunque históricamente ha dependido de la hidroelectricidad, las condiciones climáticas del país ofrecen un enorme potencial para el desarrollo de la energía solar fotovoltaica. Según el reciente Estudio de Potencial Solar Fotovoltaico del Ecuador elaborado por CELEC EP con el apoyo de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), se identifican zonas con una radiación solar anual promedio superior a 4,5 kWh/m²/día, ideal para la generación de energía solar a gran escala.

Una Matriz Energética en Transición

Actualmente, el 74% de la capacidad instalada del Sistema Nacional Interconectado (SNI) proviene de fuentes hidroeléctricas, un 3% corresponde a renovables no hidroeléctricas (como solar y eólica), y un 23% aún depende de combustibles fósiles. Esta matriz presenta riesgos, especialmente en periodos de estiaje cuando la producción hidroeléctrica disminuye, lo que ha evidenciado la necesidad de fuentes energéticas complementarias.

En este contexto, la energía solar se perfila como una solución estratégica: tiene costos de instalación cada vez más bajos, tiempos de ejecución reducidos, y un impacto ambiental mínimo. Además, su producción máxima ocurre justamente en los meses en los que disminuye el caudal hídrico en la región amazónica, ofreciendo una complementariedad natural con la generación hidroeléctrica.

Áreas de Alto Potencial Solar

El estudio técnico identificó regiones clave con excelente potencial fotovoltaico, incluyendo sectores de la Sierra y la Costa. Entre las zonas más prometedoras están Loja, El Oro, Guayas y Manabí, donde se concentran altos niveles de radiación solar y condiciones favorables para el desarrollo de proyectos solares a gran escala.

CELEC EP, como principal actor estatal del sector eléctrico, ha planificado una cartera de proyectos que permitirán incorporar miles de megavatios (MW) de energía limpia en el corto y mediano plazo. Estas iniciativas cuentan con el respaldo de financiamiento internacional, como el de la AFD, que ha destinado cerca de 25 millones de euros en fondos no reembolsables para proyectos energéticos sostenibles en Ecuador.

Beneficios Clave de la Energía Solar

1. Reducción de emisiones de CO₂: Menor dependencia de combustibles fósiles.
2. Diversificación de la matriz energética: Mayor resiliencia frente a fenómenos climáticos.
3. Estímulo a la inversión y empleo local: Desarrollo de cadenas productivas nacionales.
4. Autonomía energética en zonas aisladas: Ideal para comunidades de la Amazonía y Galápagos.

Hacia una Política Pública Solar

El Plan Maestro de Electricidad del Ecuador ya contempla la ampliación de la generación solar en sus proyecciones de expansión. La articulación entre instituciones como CELEC EP, el Ministerio de Energía y Minería, y organismos internacionales de cooperación, está sentando las bases para una transición energética inclusiva y sostenible.

Referencias

• CELEC EP & Tractebel-ENGIE. (2024). Estudio de Potencial Solar Fotovoltaico del Ecuador. Primera edición.
• Agencia Francesa de Desarrollo (AFD). Quito, Ecuador. Información sobre cooperación técnica no reembolsable.
• Plan Maestro de Electricidad del Ecuador, actualización 2021. Ministerio de Energía y Minas.